'Reimaginado' Auburn Gresham Save A Lot podría abrir en julio en 79th Street

La tienda cerró a principios de 2020 bajo la propiedad anterior. Yellow Banana, propietaria y operadora de varias tiendas Save A Lot, inició una "transformación completa" del edificio la semana pasada, dijeron los propietarios.

AUBURN GRESHAM — Yellow Banana abrirá una tienda de comestibles Save A Lot "reimaginada" en el lado sur este verano, tres años después de que los dueños anteriores de la tienda la cerraran.

El nuevo Save A Lot en 7908 S. Halsted St. será una "tienda de comestibles de calidad de la que los vecinos pueden estar orgullosos", dijeron los propietarios el martes en una reunión comunitaria con algunas docenas de vecinos en Healthy Lifestyle Hub, 839 W. 79th St. .

Los propietarios anteriores cerraron la tienda de Halsted Street "rápida y abruptamente" en febrero de 2020, días antes del inicio de la pandemia mundial, dijo Ald. David Moore (17), cuyo barrio incluye la tienda.

Yellow Banana, la empresa de propiedad mayoritariamente minoritaria que ahora posee y opera las tiendas Save A Lot, recibió $13,5 millones en fondos TIF y otros $13 millones en créditos fiscales para nuevos mercados y fondos privados para comprar y revitalizar seis tiendas en los lados sur y oeste , incluida la tienda Auburn Gresham.

La construcción de la tienda comenzó la semana pasada, dijo Joe Canfield, cofundador de Yellow Banana.

La tienda "se someterá a una transformación completa" que incluirá un nuevo techo, estacionamiento, equipo de refrigeración, pisos e iluminación, dijo Canfield.

Si todo sale según lo planeado, el "Save A Lot reinventado" volverá a abrir sus puertas a los clientes a mediados de julio, dijo Canfield.

El distrito 17 ha "luchado para que las empresas vuelvan a esta comunidad" desde que cerró el antiguo Save A Lot, dijo Moore.

En los últimos años, un CVS, una sucursal de Bank of America y un BJ's Market and Bakery también han cerrado en el distrito. En junio de 2022, un Aldi local cerró inesperadamente, sorprendiendo a los vecinos. Más recientemente, también cerró un Walmart Supercenter en la cercana Chatham.

Ha sido "difícil y desafiante rogar a la gente que venga a nuestras comunidades", dijo Moore. Si Yellow Banana no hubiera intervenido, "todavía estaríamos enfrentando un Save A Lot cerrado", dijo Moore.

El nuevo Save A Lot estaría a tres minutos a pie del Centro de estilo de vida saludable, que abrió el año pasado dentro de un edificio de 100 años que ofrece atención médica, alimentos saludables, bancos y recursos educativos.

Carlos Nelson, director ejecutivo de Greater Auburn Gresham Development Corporation, que puso a prueba el centro, se reunió con el cofundador de Yellow Banana, Michael Nance, en 2020 "antes de saber nada sobre Yellow Banana o el potencial Save A Lot", dijo.

Nance se comprometió con el Plan de calidad de vida de Auburn Gresham, creado por vecinos y líderes locales para atraer inversiones a áreas como el corredor de la calle 79, dijo Nelson.

"Algunas de las estrategias y tareas que hemos establecido en el plan de calidad de vida incluyen servicios que superan con creces lo que el antiguo y desagradable Save A Lot comenzó a brindar en nuestra comunidad", dijo Nelson.

La tienda de la calle 79 no fue una de las ubicaciones que Yellow Banana adquirió inicialmente cuando comenzaron a comprar tiendas Save A Lot en todo el país, dijo Nance.

Pero la visión de Nelson para la comunidad y su trabajo en el Centro de estilo de vida saludable hizo que Yellow Banana quisiera "ser parte de esta comunidad y la inversión que se está realizando aquí", dijo Nance.

Un año después, cuando Yellow Banana comenzó a solicitar fondos para comprar tiendas Save A Lot en toda la ciudad, Nelson intervino para ayudar, dijo Nance.

"Estamos enfocados en un Save A Lot reinventado y de alto nivel", dijo Nelson. "No es el viejo tipo de Save A Lot al que estábamos acostumbrados, sino algo que podemos reimaginar juntos".

Yellow Banana empleará a personas de la comunidad para sus tiendas, dijo Canfield. La compañía está organizando una feria de trabajo el jueves de 10 am a 2 pm en la iglesia St. Sabina, 1210 W. 78th Pl.

La compañía se está asociando con proveedores locales para abastecer sus estantes y suministrar sus productos, dijo Canfield. Ya se reunieron con Richard Kirkpatrick, quien administra el jardín local en St. Sabina, y pronto trabajarán con la Asociación de Agricultores Negros, dijo Canfield.

La tienda también contratará a un asociado de extensión comunitaria de tiempo completo cuyo trabajo es "no hacer nada más que relacionarse con todas las diversas organizaciones comunitarias", dijo Canfield.

"Queremos ser un tendero de barrio, y eso significa participar en la comunidad", dijo.

Para los vecinos, algunas de sus principales preocupaciones eran la seguridad y cómo la tienda protegería a sus clientes y evitaría robos. Yellow Banana cerró su tienda de Washington Park indefinidamente después de al menos dos robos el mes pasado.

La tienda de Auburn Gresham tendrá iluminación exterior y cámaras, dijo Canfield. Después de un incidente en otra tienda, Yellow Banana también reemplazará a los guardias de seguridad armados con personal de seguridad desarmado "que camina alrededor de la tienda", dijo Canfield.

Algunos vecinos también expresaron su preocupación por la calidad y la limpieza de la tienda de comestibles.

Yellow Banana también opera Save A Lot, 832 W. 63rd St. en Englewood, que abrió silenciosamente en mayo después de meses de rechazo de los vecinos que exigieron que otro supermercado reemplazara el Whole Foods Market vacante.

Pero a pesar de la agitación inicial en la comunidad, "varios cientos de clientes" visitaron la tienda de Englewood el día que abrió, dijo Nance.

"Abrimos esa tienda en contra de los deseos de algunos que creemos que son una minoría de esa comunidad, y la gente de esa comunidad votó con los pies", dijo Nance. "Vamos a comenzar a publicitar, colocar la señalización correcta y terminar esa tienda, pero, en última instancia, los comentarios que recibimos de la gente son: 'Vaya, no tenía idea de cómo se vería Save A Lot". .' Queremos traer ese modelo y buscar en estas otras tiendas".

La mayoría de los vecinos en la reunión dijeron que estaban entusiasmados con la noticia de la tienda renovada y elogiaron a los propietarios de Yellow Banana por hacer la inversión en el vecindario.

Juanita Love, residente de Auburn Gresham durante décadas, estaba "en medio del cierre de Save A Lot", dijo.

Se paró "justo al frente" preguntando por qué la tienda se estaba yendo cuando los vecinos, especialmente las personas mayores, necesitaban una tienda cercana y asequible. Ahora que no tiene auto, tener un Save A Lot "a la vuelta de la esquina" le hará la vida más fácil, dijo.

"Doy gracias a Dios por tu regreso aquí con Save Lot", dijo Love. "Lo necesitamos."

Jasmine McCalpin, residente de la 79 y Carpenter, elogió la "hermosa ubicación" en la 63 y Halsted.

"Me encanta", dijo. "Me encanta la comida, me encanta el montaje. Me encanta todo".

La tienda de Auburn Gresham no tendrá el mismo diseño que la tienda de Englewood, pero almacenará los mismos productos y proporcionará comidas preparadas para calentar en casa, dijo Canfield.

Yellow Banana buscará e incorporará los comentarios de la comunidad, dijo Nance. Los líderes de la empresa han estado "pensando de manera muy creativa" en las iniciativas que pueden implementar en sus comunidades, como un servicio de transporte que transporta a las personas mayores a su tienda local, dijo Nance.

"Es importante para nosotros que sepas que queremos ofrecer un producto de calidad y nos preocupamos por lo que piensas", dijo Nance. "Queremos escuchar sus comentarios, y queremos hacer todo lo posible para traducir esos comentarios en acciones que puedan ver de manera medible en esta tienda de comestibles".

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Atavia Reed es reportera de Block Club Chicago y cubre los vecindarios de Englewood, Auburn Gresham y Chatham.

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